I. Petkevičius Kelmės rajono meras
Spalio 24 dieną vyko pakartotiniai rinkimai į Kelmės rajono savivaldybės mero, tarybos nario postą. Jame varžėsi du pirmajame rinkimų ture daugiausia surinkę balsų – socialdemokratas Stasys Jokubauskas ir išsikėlęs pats Ildefonsas Petkevičius.
Į rinkėjų sąrašus buvo įrašyti 23770 rajono gyventojų. Prie balsavimo urnų savo pilietinę pareigą atlikti atėjo 7006 (29,47 proc.), t. y. beveik 5 proc. mažiau nei pirmajame ture. Atidarius urnas, rinkimų apylinkių komisijos 67 (0,96 proc.) biuletenius pripažino negaliojančiais. Rinkimus laimėjo pirmojo turo nugalėtojas I. Petkevičius, už kurį balsavo 4774 (68,14 proc.), už S. Jokubauską balsavo 2165 (30,90 proc.) rinkėjai. Paaiškėjus preliminariems rinkimų rezultatams S. Jokubauskas nuvyko pas I. Petkevičių ir pasveikino jį su pergale.
Rajono gyventojai balsavo keturiasdešimtyje rinkimų apylinkių. I. Petkevičius pirmavo 37-iose, o S. Jokubauskas 3-jose (Budraičių, Pavėžupio, Šaukėnų) balsavimo apylinkėse. Nors I. Petkevičius išsikėlė pats, tačiau Vyriausiosios rinkimų komisijos (VRK) tinklalapyje tarp jo rėmėjų buvo nurodyta „Laisvės ir teisingumo partija“, kuriai vadovauja mūsų rajone Seimo nariu išrinktas Remigijus Žemaitaitis. Be to, tik paaiškėjus preliminariems rinkimų rezultatams, viename socialiniame tinkle pasirodė įrašas, kad Kelmės rajone rinkimus laimėjo „Laisvės ir teisingumo partijos“ remtas kandidatas. I. Petkevičius „Bičiuliui“ sakė jog toks rėmimas normalus, nes jis pernai vykusiuose Seimo rinkimuose rėmė R. Žemaitaitį, o dabar pastarojo vadovaujama partija atsilygino tuo pačiu.
Pasibaigus rinkimams, VRK organizavo spaudos konferenciją, kurioje dalyvavo ir mūsų rajono savivaldybės rinkimų komisijos pirmininkė Ona Kalpokienė, rajono policijos komisariato viršininkas Dalius Prakuraitis ir S. Jokubauskas. I. Petkevičius joje nedalyvavo. O. Kalpokienė ir D. Prakuraitis teigė, jog balsavimo dieną nei įstatymų, nei kitų pažeidimų rajone neužfiksuota. S. Jokubauskas padėkojo rinkimų organizatoriams, savo štabui ir rėmėjams bei visiems atėjusiems balsuoti.
Šie duomenys yra preliminarūs, nes VRK galutinius rinkimų rezultatus tvirtins rytoj.
Petkevičius bus septintasis rajono vadovas ir šeštasis meras nuo 1990 m. balandžio mėnesio, kai mūsų krašte buvo atkurta vietos savivalda. Priminsime, kad 1990–1995 m. mero institucija buvo tik antro lygio savivaldoje, t. y. Kelmės ir Tytuvėnų miestuose, o rajono vadovas buvo savivaldybės tarybos pirmininkas, buvęs „Bičiulio“ laikraščio redaktorius Vytautas Jonas Pikturna. Nuo 1995 m. vietines tarybas reorganizavus į seniūnijas liko vieno lygio savivalda ir savivaldybėms pradėjo vadovauti merai. 1995–1997 m. meru dirbo Stasys Lekšas, 1997–2000 m. Jurgis Staševičius, nuo 2000 m. balandžio iki tų pačių metų spalio mėnesio Zenonas Mačernius, nuo 2000 m. lspalio mėnesio iki 2012 m. – Kostas Arvasevičius, o nuo 2012 m. birželio mėnesio iki 2020 m. gegužės 20 d. – Vaclovas Andrulis. Tą dieną Specialiųjų tyrimų tarnyba sulaikė V. Andrulį ir pateikė įtarimus dėl kyšio paėmimo. Teismas V. Andrulį laikinai nušalino nuo pareigų, o šių metų birželio 28 dieną Šiaulių apygardos teismas priėmė sprendimą, kuriuo V. Andrulis neteko galimybės penkerius metus dirbti valstybės tarnyboje ir per metus laiko turės sumokėti 25 tūkst. eurų baudą. VRK, remdamasi teismo nutartimi, nutraukė V. Andrulio kaip mero įgaliojimus ir paskelbė naujus rinkimus į mūsų rajono vadovo postą. Laikinai mero pareigas ėjo vicemeras Egidijus Ūksas. Pastebėsime, kad nuo 2000 m. rajono meru buvo renkamas tik Socialdemokratų partijos narys.
Petkevičius gimė 1958 m. rugsėjo 24 d. Kelmės rajone dabartinės Pakražančio seniūnijos Kušleikių kaime, baigė Stulgių aštuonmetę, o po to Nemakščių vidurinę mokyklas. Tuometinėje Lietuvos žemės ūkio akademijoje įgijo žemės ūkio mechanizacijos inžinieriaus–mechaniko specialybę. Nuo 1981 m. dirba gimtajame rajone. Trumpai dirbo rajono Žemės ūkio valdyboje, komjaunimo rajono komitete. Vėliau grįžo į tėviškę ir dirbo Stulgių kolūkio vyr. inžinieriumi– mechaniku. Tais laikais Stulgių kolūkio mechanizacijos kiemas buvo paskelbtas geriausiu Lietuvoje. I. Petkevičius 1986 m. buvo išrinktas Žalpių kolūkio pirmininku. Per Žemės reformą, kurios metu buvo likviduoti kolūkiai, nuo 1992 m. iki šiol vadovauja ŽŪB „Kerkasiai“.
Petkevičius nuo 1990 m. ne kartą buvo renkamas rajono tarybos deputatu ir jos nariu. Yra ir šios kadencijos savivaldybės tarybos narys, dirba Biudžeto ir investicijų komitete.
Petkevičius yra Lietuvos verslo darbdavių konfederacijos viceprezidentas, nuo Kelmės rajono verslininkų asociacijos įsikūrimo iki šių metų pavasario jai vadovavo. Dalyvauja Kelmės krašto partnerystės vietos veiklos grupės ir Kelmės „Rotary“ klubo veikloje. Jis arba jo vadovaujama ŽŪB „Kerkasiai“ yra įvairių švenčių projektų rėmėjai.
Naujasis rajono vadovas apdovanotas Garbės ženklu „Už nuopelnus Kelmės rajonui“.
Petkevičius į šios kadencijos rajono tarybą buvo išrinktas pagal visuomeninio rinkimų komiteto „Už vieningą Kelmę!” sąrašą. Kadangi netrukus jis taps meru, minėtas komitetas turės deleguoti į rajono tarybą naują narį. Pagal pirmumo balsus savivaldybės tarybos nare turėtų tapti jos administracijos direktoriaus pavaduotoja Danutė Laivienė. Jos tiesioginės pareigos nesuderinamos su tarybos nario mandatu. Kitas kandidatas į savivaldybės tarybą pagal pirmumo balsus yra kelmiškis miškininkas Egidijus Želvys.
